Leestip: Geef ons meer ambtenaren zoals Chaheed Chekhchar
Somber over de overheid? Geen vertrouwen meer? Een vooroordeel over suffe ambtenaren? Lees dan hoe Chaheed Chekhchar zijn werk doet. De bepaald niet makkelijke inwoners van stadsdeel Zuidoost in Amsterdam weet hij voor zich weet te winnen. Hoe? Door er volledig (voor ze) te zijn.
Chaheed Chekhchar werkt als projectleider Democratisering bij Stadsdeel Zuidoost in Amsterdam. In een omgeving waar de overheid weinig vertrouwen geniet, laat hij zien dat en hoe het kan: echt luisteren naar de behoeften in de leefwereld van bewoners. En daaraan – binnen de mogelijkheden van het systeem – tegemoetkomen.
Als je met hem praat, raak je onder de indruk van de manier waarop hij denkt, spreekt en handelt. Bedachtzaam en bevlogen. Zelfbewust en zorgvuldig. Open voor kritiek en geëngageerd. Je vindt het allemaal terug in dit interview dat Overheid van Nu eerder dit jaar met hem had.
‘We zijn burgers net als iedereen, onderhevig aan dezelfde beleidsbeslissingen die we helpen vormgeven’
Burgers net als iedereen
Hij post ook zinnige dingen op Linkedin. Zoals dit over de ambtenaar:
‘Als ambtenaren moeten we ons niet alleen inzetten voor het vormen en uitvoeren van beleid, maar ook voor het creëren van ruimte voor dialoog, begrip en empathie. We moeten ervoor zorgen dat het publiek zich niet alleen bewust is van wat we doen, maar ook van waarom we het doen en hoe het hun dagelijks leven beïnvloedt. Alleen dan kunnen we het vertrouwen herstellen dat nodig is om effectief en rechtvaardig te regeren.’
‘Onze posities als ambtenaren plaatsen ons niet in een geïsoleerde bubbel, afgescheiden van de rest van de maatschappij. Integendeel, we zijn burgers net als iedereen, onderhevig aan dezelfde beleidsbeslissingen die we helpen vormgeven.’
‘Als we ons bewust zijn van onze eigen gevoelens van frustratie of ontevredenheid over bepaalde aspecten van overheidsbeleid, dan kunnen we beter begrijpen waarom anderen soortgelijke gevoelens zouden kunnen hebben. Dit helpt niet alleen om empathie te cultiveren, maar kan ook leiden tot beter beleid dat meer in lijn is met de behoeften en verwachtingen van de burgers.’
‘Ik ben wel wat gewend maar de omvang en complexiteit van de problemen in Zuid-Nederland overviel me’
Overweldigd
Onlangs keerde hij terug van een vierdaagse reis met BKB | Het Campagnebureau door het zuiden van Nederland. Het doel van de reis was een verkenning van de diepere maatschappelijke en politieke lagen van Nederland.
Hij voerde gesprekken met wethouders, politieke leiders en strategen. Het ging over de grote lijnen, over hoe je je strategisch positioneert en campagne voert. Allemaal interessant en inzichtelijk.
Maar de reis bracht hem ook in contact met de onderkant van de Zuid-Nederlandse samenleving. Waar Poolse arbeiders die in de kassen werken, in de bossen slapen en daar soms dood worden gevonden. Waar boeren op grond wonen die veel waard is, maar ondertussen ook leven onder de armoedegrens. En vermalen worden tussen de regelingen. Waarvan ze suïcidale neigingen krijgen.
Chekhchar: ‘Ik ben echt wel wat gewend in Amsterdam Zuidoost, maar de omvang en de complexiteit van de problemen daar overviel me. Je hoort bijvoorbeeld wel eens over de migrantencrisis in Venlo, maar het is totaal anders als je het met eigen ogen ziet.‘
‘Mijn ervaringen bevestigden het belang van het erkennen en ondersteunen van de stille helden die een essentiële rol spelen in het leefbaar houden van onze samenleving’
Empathie en troost
Behalve gesprekken met slimme strategische denkers, voerde hij ook gesprekken met de mensen die soep schenken in de kerkopvang. De boswachter die zich het lot aantrekt van wie hij in het bos aantreft. En met Rian Liefhebber, oprichter van De Ontmoetingswinkel in Steenbergen.
Op zijn Linkedin schrijft Chekhchar: ‘Haar winkel, een ogenschijnlijk gewone tweedehands kledingzaak, ontpopt zich als een centrum van empathie en menselijkheid. Dagelijks neemt ze de ingrijpende verhalen en zorgen van haar bezoekers op zich, luistert ze met empathie en biedt ze troost waar woorden tekortschieten. In haar winkel vinden mensen niet alleen een nieuwe outfit, maar ook een veilige haven om hun hart te luchten. Rian draagt deze emotionele last uit liefde voor haar gemeenschap, zonder iets terug te verwachten.’
Het zijn juist deze ontmoetingen, deze verhalen van lokale helden, die een onuitwisbare indruk op hem achterlaten.
Hij concludeert: ‘Deze inzichten zijn cruciaal voor mijn werk in Amsterdam. Ze bevestigen het belang van het erkennen en ondersteunen van deze stille helden, die met hun onwankelbare toewijding en diepe betrokkenheid bij hun gemeenschap een essentiële rol spelen in het leefbaar houden van onze samenleving.’
Graag meer van dit kaliber ambtenaren!
Hieronder ga je naar het interview met Chaheed Chekhchar.